荊州有著非常深厚的文化底蘊，荊楚文化的發祥地就是荊州。荊州古時侯一直是文化、軍事、經濟要地，2000多年前楚國就在此建都400多年。
荊州和沙市在建國初期是一個荊州地區，當時的荊州地區下轄12縣1市、即：江陵、公安、鬆滋、石首、洪湖、監利、天門、仙桃、潛江、荊門、鍾祥、京山和沙市市，不管從地域、人口還是經濟來說，都是名副其實、聞名全國的大荊州。
當時荊州的工農業產值佔全國的百分之一點幾、相當於近半個湖北省。沙市後來成為省轄市，在1985年其GDP經濟實力竟然排名全國第五，主要是輕工業發達，但現在至少是全國一百五十位以後了在湖北也是五位之後了。工業不如宜昌與襄樊，交通一直半死不活，唯有資訊和教育還是全省前三。
