因為荊州是戰略要地，用諸葛的話說是北據漢，湎，東連吳鄶西通巴蜀，軍事意義重大，並且由於政治鬥爭都在北方進行，戰爭多發地帶也在被方所以荊州未經戰亂，當時來說自然也比較富庶，經濟意義也重大。
中國北方統一後曹操勢力如日中天劉表一死荊州群龍無首，其實這個時候不止是曹操在打荊州注意，孫權也馬上派來魯肅名為弔唁實際探聽虛實，這才有了中途碰到劉備然後和諸葛一起去東吳促成聯盟。還有荊州當時的掌權人是蔡瑁，是劉表繼承者劉琮的舅舅，他和曹操似乎老早就認識，曹操打下荊州後去了蔡瑁家，並且升堂拜母，這在古時是非常好的朋友才會有的禮儀，而且蔡瑁也是不戰而降了。
