廣義和田玉指的是以透閃石為主的玉石，而這種玉石除了新疆和田玉外，還包括青海玉、韓國玉等品種。而狹義的和田玉特指新疆和田地區出產的玉石，這種玉石最早是以產地來命名的，而和田地區的和田玉特點是質地細膩且具有很好的溫潤感。
廣義和田玉的意思廣義和田玉的意思是以含水的鈣鎂矽酸鹽為主，也就是主要成分為透閃石的多晶質集合體，這類玉石的玉石學名為軟玉。並且廣義上的和田玉除新疆和田玉外，還包括俄羅斯玉、青海玉、韓國玉等品種。
與之相對的狹義和田玉僅僅指的是新疆和田地區產出的玉料，只有這個地區出現的玉石才能被成為和田玉。因此和田玉其實是根據最初的產地來命名的，而新疆出產的和田玉往往會有極其細膩的質地和很好的溫潤感。
之所以會出現廣義和田玉和狹義和田玉的區分，是因為古代人們對於和田玉的認識相對簡單，而後來隨著人們對和田玉成分、特性等方面的認知，其命名標準也在逐漸發生變化，同時和田玉的概念也在擴大化。
