原生蝴蝶蘭有70多種，花朵較小，人工培育的蝴蝶蘭有530多種，花朵較大。蝴蝶蘭為蘭科蝴蝶蘭屬，原產於亞熱帶雨林地區，為附生性蘭花。蝴蝶蘭白色粗大的氣根露在葉片周圍，除了具有吸收空氣中養分的作用外，還有生長和光合作用。新春時節，蝴蝶蘭植株從葉腋中抽出長長的花梗，並且開出形如蝴蝶飛舞般的花朵，深受花迷們的青睞，素有“洋蘭王后”之稱。蝴蝶蘭是在1750年發現的，迄今已發現七十多個原生種，大多數產於潮溼的亞洲地區，自然分佈於阿隆姆、緬甸、印度洋各島、馬來半島、南洋群島、菲律賓以至臺灣等低緯度熱帶海島。臺東的武森永一帶森林及綠島所產的蝴蝶蘭最著名。但由於森林砍伐與採集過度，資源明顯減少。
