公元1799年，乾隆皇帝葬入清東陵的裕陵。然而129年後的1928年，孫殿英率軍掘開了清東陵最華麗的裕陵地宮，將地宮裡的寶物盜掘一空。
根據當年負責善後事宜的清朝官員記載：當時乾隆皇帝的屍骨散落一地，和后妃的屍骨混在一起，僅剩下一個完整的頭骨可辨別。所以1928年重新入殮之時，乾隆皇帝的棺槨之內只有一個完整的頭骨。
相比乾隆皇帝來說，慈禧太后的屍骨儲存還算比較完整。雖然坊間傳聞：慈禧太后的屍體儲存完整，彷彿睡著了一般。
但是，根據負責善後事宜的清朝官員記載，雖然當時定東陵地宮裡一片狼藉，但是地面上散落有尚且完整的骸骨，被重新入殮。
而且，在新中國成立之後，清東陵成立了文物管理委員會，對清東陵所有的文物進行排查、修繕和保護。特別是上個世紀八十年代，文物工作者對慈禧的屍骨進行第三次入殮。
