代碼是一組由字元、符號或訊號碼元組成的，是一種以離散形式表示資訊的明確的規則體系。程式碼就是程式設計師用開發工具所支援的語言寫出來的原始檔。計算機原始碼最終目的是將人類可讀文字翻譯成為計算機可執行的二進位制指令，這種過程叫編譯，它由通過編譯器完成。
程式碼設計的原則包括唯一確定性、標準化和通用性、可擴充性與穩定性、便於識別與記憶、力求短小與格式統一以及容易修改等。原始碼是程式碼的分支，某種意義上來說，原始碼相當於程式碼。現代程式語言中，原始碼可以書籍或磁帶形式出現，但最為常用格式是文字檔案，這種典型格式的目的是為了編譯出計算機程式。
