在古代，一般只有辦公的地方設立有食堂，並且因官員等級不同，吃飯的食堂不同，古代官員食堂的標準名稱叫公廚，但是也有不同的稱呼，如：
1、如果天子請客叫天廚。只要是在一定品級之上的地方官員到京城來回報工作都可以去天廚用餐；
2、不在出席朝會範圍之內的在京官員都可以在本部門公廚享用工作餐，被稱為百司官廚；
3、在百官中檔次最高的就是宰相辦公的政事堂廚，被稱為堂廚；
4、各級地方政府以及中央有關部門的派駐機構，也有諸如縣食堂、判曹食堂等名目的公廚；
5、所有公廚在為官員提供工作餐的同時，還要另辦專供吏員也就是一般的小官吏，如衙役之類的吃飯的食堂，被稱為吏廚或佐史廚等；
6、其他設立食堂的機構一般稱食堂為膳堂、飯堂。
