首先是溫度不同，冷燙是常溫下利用化學藥劑反應，完成燙髮的過程；而熱燙是通過在100度至140度高溫加熱，雙硫鍵和氫鍵才會斷裂，才能改變髮質結構，重塑髮型。
其次是適用範圍不同，冷燙可以從髮根開始捲髮，適合各種捲髮造型；而熱燙受裝置限制，髮捲不能貼近頭皮，無法從髮根開始燙髮。
再者頭髮受損程度也不同，冷燙對頭髮有一定傷害，但是相對較低；而熱燙對頭髮的受損程度較高，操作不當容易發生燙焦頭髮。
最後是對髮質要求不同。冷燙對髮質要求較高，髮質細軟或髮質較差的頭髮冷燙後容易返直，粗硬的頭髮則不容易燙卷。而熱燙是可以改變頭髮性質，粗硬的髮質用熱燙也能燙卷。
