菸草燃燒時釋放的煙霧中含有3800多種已知的化學物質：其中包括一氧化碳、尼古丁等生物鹼、胺類、腈類、酚類、烷烴、醛類、氮氧化物，多環芳烴、雜環族化合物、羥基化合物、重金屬元素、有機農藥等。
尼古丁可促進癌的形成。
煙焦油是一種棕黃色具粘性的樹脂，俗稱“煙油子”。煙焦油含多種致癌物。
苯並芘是強致癌物氰化氫、甲醛、丙烯醛破壞支氣管粘膜，並減弱肺泡巨噬細胞的功能，使肺和支氣管易發生感染，發生癌變。
致癌物質——二甲基亞硝胺、甲基乙基亞硝胺、二乙基亞硝胺、亞硝基吡咯烷、聯氨、氯乙烯、尿烷等。
促癌物質——甲荃苯醇、脂肪酸。
