揮發酚標液能存一個星期左右，開啟的酚標液最好是及時用完，不建議儲存較長時間。根據酚類能否與水蒸汽一起蒸出，分為揮發酚和不揮發酚。酚類為原生質毒，屬高毒物質，人體攝入一定量會出現急性中毒症狀。當水中含酚0.1~0.2mg/L，魚肉有異味；大於5mg/L時，魚中毒死亡。含酚濃度高的廢水不宜用於農田灌溉，否則會使農作物枯死或減產。
通常認為沸點在230℃以下為揮發酚，一般為一元酚；沸點在230℃以上為不揮發酚。苯酚、甲酚、二甲酚均為揮發酚，二元酚、多元酚屬不揮發酚。酚的主要汙染源有煤氣洗滌、煉焦、合成氨、造紙、木材防腐和化工行業的工業廢水。
