探空氣球可以觀測大氣透明度。探空氣球在二十世紀二十年代就得到了實際應用，它們一直被沿用至今且沒有任何根本性的變化。探空氣球可以直接測量超過30千米高度的大氣壓力、溫度、溼度以及風速風向等高空氣象資料。
它們價格低廉且發放簡單，對於各地氣象站的大量使用來說非常合適。直到今天，探空氣球仍是高空氣象最主要的直接探測方式之一，原因包括低成本、易操作、升速慢。在進行大型浮空器尤其是高空浮空器的飛行前，僅根據氣象資料還無法很好地判斷髮放視窗和規劃飛行路線，這就需要提前發放一系列探空氣球，利用其資料來進行分析和預測。
