地質構造有褶皺、節理、斷層三種基本型別。褶皺：分為背斜和向斜。背斜：岩層向上彎曲、中心部位岩層較老，兩側岩層依次變新。向斜：岩層向下彎曲、中心部位岩層較新，兩側岩層依次變老。節理：自地表向下隨深度加大，節理的密度逐漸降低。斷層：具有顯著位移的斷裂，斷層在地殼中廣泛發育，但其分佈不均勻。
地質構造因此可依其生成時間分為原生構造(primarystructures)與次生構造(secondarystructures或tectonicstructures)。次生構造是構造地質學研究的主要物件，而原生構造一般是用來判斷岩石有無變形及變形方式的基準。構造也可分為水平構造、傾斜構造、斷裂和褶皺。
