1、鐵路技術標準不同：快鐵鐵路的施建技術等級是國鐵Ⅰ級。高鐵屬於高鐵級、全稱高速鐵路級別，是中國鐵路等級中的一種型別，位居國鐵Ⅰ級之前，地位比其它鐵路等級都高。
2、專用軌道規格不同：快鐵在區際鐵路領域是客貨共線、有砟軌道，在城際鐵路和市域快鐵裡作客運專線。高鐵中國高速鐵路一般採用無砟軌道，也有少部分採用有砟軌道。
3、時速設計範圍不同：快鐵是快速鐵路的簡稱，速度是高於普通鐵路而低於高速鐵路，中國的快鐵型別有200km/h至250km/h級別的客貨共線和160km/h至200km/h級別的客運專線。高速鐵路的基礎設施設計速度範圍是250km/h至350km/h，高鐵初期運營速度不低於200km/h。
4、車輛組成不同：快鐵主要執行一般動車組D，兼行普通列車——普通客車和貨車，快鐵線可跑各種列車。高鐵主要執行高速動車組G，有的兼行一般動車組D，高鐵線用高速動車組，歷史上首用型號是CRH2C。
