雙面水準尺是成對使用的，一把雙面水準尺的黑麵刻度從0開始，紅面刻度從4687mm開始；另一把的黑麵刻度也是從0開始，但紅面是4787mm開始。四等及以上水準測量要使用雙面尺，黑紅雙面讀數是為了剔除粗差、減弱誤差，提高精度。比如4687這把水準尺，如果黑麵讀數為1000mm，假定沒有誤差，則紅面讀數應該是5687mm。但是實際上測量總是有一定誤差，所以黑紅面讀數差（黑麵讀數+4687-紅面讀數）的大小能反映觀測精度的高低。規範對黑紅面讀數差有明確規定。4687和4787只是想讓兩把水準尺的黑紅面讀數差不相同，它們的用途一樣。
