幹細胞和鄰近細胞的記憶機制控制著組織和器官的再生，有些低階生物器官再生能力很強，比如壁虎尾巴，螃蟹腳等等，甚至蚯蚓、水螅的再生能力都有些變態，人體多數器官高度分化，再生能力與那些低階生物無法相提並論，只有肝臟算比較強，其餘像面板、粘膜僅有有限的修復能力。器官再生需要新的細胞，同一個物種的不同的組織器官的再生一般會採用來源不同的細胞，而不同物種的同一個器官的再生卻有時相似有時卻變化多端。一般生理病理情況下再生需要的細胞分為三類：去分化、轉分化和成體幹細胞。而去分化主要發生在肢體再生中，在對蠑螈的肢體再生的研究中發現，蠑螈的斷肢殘端的多核肌纖維細胞的細胞核會增大，然後崩解成為單核的成肌細胞。這些成肌細胞就是斷肢再生出芽基的前體細胞，可以重新進入細胞週期，具有活躍的分化潛能。
