蟬若蟲俗稱蟬猴、知了猴、蛣蟟龜等，蟬屬不完全變態（不完全變態發育）類昆蟲，由卵、幼蟲（若蟲），經過一次蛻皮，不經過蛹的時期而變為成蟲。幼蟲生活在地下吸食植物的根，成蟲吃植物的汁液。雄蟬會鳴叫，它的發音器在腹肌部，像蒙上了一層鼓膜的大鼓，鼓膜受到振動而發出聲音，由於鳴肌每秒能伸縮約1萬次，蓋板和鼓膜之間是空的，能起共鳴的作用，所以其鳴聲特別響亮。
分佈於溫帶及熱帶地區，棲於沙漠、草原和森林。除每年仲夏出現的三伏蟬——蛾蟬屬等屬的種類之外還有周期蟬。最著名的週期蟬有十七年蟬和十三年蟬，又稱質數蟬，由於生命週期是質數，所以不會遇到上一世代所遇到的天敵。週期蟬隔一定時間在一定地區大發生一次，屆時數十到數百隻黑褐色的蟬幼蟲一起從土裡鑽出羽化，十分壯觀。有些種從鳴聲、行為和形態上較易鑑別。
