CVT省油主要有兩方面原因：
靠鋼帶或鋼鏈摩擦傳遞動力，沒有機械檔位，對於發動機的動力輸出來說，基本上沒有限制。
例如，一臺4AT變速箱匹配2升自然吸氣發動機，假定汽車時速在每小時45千米時，變速箱檔位是3檔，發動機轉速1400轉，而汽車以每小時65千米時，變速箱升檔到4檔，發動機轉速1600轉，由於有檔位限制，當汽車行駛在每小時55千米時，升到4檔發動機扭矩輸出不足，因此，此時只能仍然在3檔行駛，並通過提升發動機轉速來提速，由於發動機轉速升高，油耗必然增大。這就是檔位限制了發動機的在最佳功率輸出的轉速。
2.對於CVT變速箱來說，換擋時動力是不中斷的，發動機動力始終持續輸出，這也是節省油耗的一個原因。
為了降低變速箱對發動機的限制，於是人們增加了AT變速箱的檔位，從最初的4AT一直到現在的9AT、10AT等，增加檔位儘量使檔位曲線更加平滑。但是，檔位越多，帶來了另一個問題，為了緩衝衝擊，AT變速箱在檔位切換時必須要脫開液力變矩器的鎖止，使用液體傳動。過多的換擋必然導致液體傳動區間的增加，對油耗不利。
