貓頭鷹主要以黑線姬鼠、黑線倉鼠、大倉鼠、棕色田鼠等農田鼠類為食，也會捕食小型鳥類、哺乳類和昆蟲，如雀類、鶯類、蝙蝠、甲蟲、金龜子、蝗蟲、螻蛄等。貓頭鷹是捕鼠能力最強的鳥類，一隻貓頭鷹每年可以吃掉1000多隻老鼠。貓頭鷹都有吐食丸的習性，其素囔具有消化能力，食物常常整吞下去，並將食物中不能消化的骨骼、羽毛、毛髮、幾丁質等殘物渣滓整合小團，經過食道和口腔吐出，叫食丸，也叫唾餘。
品種分類：
1、草鴞科
草鴞科頭骨狹長，面盤心形似猴，常被稱為猴面鷹，腿較長。草鴞科有2屬12～17種，我國2屬3種。其中慄鴞屬僅2種，分別分佈於非洲和亞洲南部，草鴞屬10～15種，其中很多種分佈於偏僻的島嶼上以及澳洲等地，另一些則分佈廣泛，其中倉鴞在世界各個大陸都能見到，但在我國境內分佈侷限，我國境內更常見的是草鴞。
2、鴟鴞科
鴟鴞科頭骨寬大，腿較短，面盤圓形似貓，常被稱為貓頭鷹。鴟鴞科種類較多，體型大小不一，習性也較多樣化，有些以魚為食，有些則白天也出來活動。有些種類有耳簇，如長耳鴞，有些種類面盤不顯著或缺失，看上去似鷹，如各種鷹鴞。鴟鴞科在澳洲僅以各種鷹鴞為代表，其中猛鷹鴞是體型最大的一種，也是澳洲唯一特有的鴞，性情比較凶猛，可以捕食較大的動物。鴟鴞科從北極到熱帶都有分佈，約28屬133 種，我國有11屬23種。
3、歐洲貓頭鷹種
歐洲大陸上有十三種貓頭鷹，但它們中的大多數還生存在亞洲和北美洲。因此它們有著不同的活動空間，並且與棲息環境相適應。在北歐生存著雪鴞，跟其他貓頭鷹種相比，和猛鴞，鬼鴞和烏林鴞一樣，雪鴞是被迫往得最北遷移的貓頭鷹種。雕鴞是歐洲最大的貓頭鷹種，其數量在長達百年的人類獵殺後逐步回升。長耳鴞，短耳鴞和灰林鴞這些常見的貓頭鷹都屬於它的獵物。
4、笑鴞
它之所以有這樣一個名字，是因為它的叫聲十分奇特，它常常像炫耀勝利似地放聲大笑。笑貓頭鷹有兩種，分別生活在紐西蘭北部島嶼和南部島從1850年到1890年，很少能在紐西蘭北部島嶼看到笑鴞，人們捕捉到的只有2只。1900年，北部島嶼再也看不到笑鴞了，南部島嶼也是同樣的情況。人們看到的最後一隻笑鴞是1914年在南坎特伯雷的布魯科科夫，之後人們再也沒有見到笑鴞，再也沒有昕到它那炫耀勝利似的大笑聲。
笑鴞： 1914年滅絕。
