牧野之戰是中國歷史上以少勝多，以弱勝強，先發制人的著名戰例，也是中國古代車戰初期的著名戰例。它終止了六百年的商王朝，確立了西周王朝的統治，為西周時期禮樂文明的全面興盛開闢了道路。牧野之戰中所體現的謀略和作戰藝術，也對中國古代軍事思想的發展具有不可低估的意義。隨著時間的推移，牧野之戰也蒙上了一層又一層神祕的面紗。當時的記錄下，帝辛尚不失為一個有嚴重缺陷的英雄人物，然而到了後世，紂王”卻成了荒淫無恥、殘暴不仁的昏暴之君，被潑上了越來越多的汙水。與之相應，牧野之戰這場血流漂杵”的征服戰爭，也就成了弔民伐罪的反抗暴政的正義之戰。在後世儒家的傳說中，周軍前歌後舞”，沒有殺一個人，沒有流一滴血，商朝就自行崩潰，在人民的擁戴下，武王登上了天子的寶座，從此刀槍入庫，馬放南山，天下太平。當然，這樣的神話，在後世仍然一場又一場地上演，不過再也沒有像牧野之戰這樣成功的了。
