猴子紅屁股其實是因為猴在運動時，臀部的面板已經把表皮的色素磨掉，可清晰看見繭皮下的血管，所以臀部呈紅色。人類在害羞或興奮時，臉頰會紅，而猴子紅的則是臀部，越成熟的猴子，臀部越紅。到了發情期會更紅，因為越紅越能吸引異性，更有趣的是較弱的雄猴常將自己的臀部給較強的雄猴看，以示順服。
這是十分明顯的視覺訊號，陰道附近的面板會發生週期性的膨脹，變成很顯眼的紅色，意味著這個雌性正處在發情周期的頂峰，正是排卵期，此時進行交配，就很可能讓雌性懷孕。不僅僅是獼猴身上有這種特徵，在黑猩猩和狒狒身上我們也同樣可以發現。 發情周期對於所有的哺乳動物來說，都是至關重要的，它可以通過有效的生理調節，使雌性僅僅在間隔一定週期之後才可以交配，它同時使得性行為都發生在雌性可以懷孕的週期裡，這樣可以節省動物大量的時間、精力還有精子。 當然，在懷孕和哺乳期，雌性是不會發情的，這才能保證雌性在完成自己母親角色時，不會對別的雄性發生興趣或者被其它雄性打擾，強行要求發生關係。在大型哺乳動物中，大多一年只有一次發情期，這樣才能保證後代出生在一年中最容易成活。
