月食可分為月全食、半影月食、月偏食三種。當月亮、地球、太陽在一條直線上時，地球在二者中間，月亮全部進入地球的影子中，月亮表面變成暗紅色，形成月全食；月亮環繞地球執行過程中，月球沒有進入本影，而進入半影，會形成半影月食；當月球只有部分進入地球的本影時，會出現月偏食。
月食，又稱月蝕， 是一種當月球執行進入地球的陰影（陰影又分本影和半影兩部分）時，原本可被太陽光照亮的部分，有部分或全部不能被直射陽光照亮，使得位於地球的觀測者無法看到普通的月相的天文現象。月食發生時，太陽、地球、月球恰好或幾乎在同一條直線上，因此月食必定發生在滿月的晚上（農曆十五、十六、或十七），如《說文》所說“日食則朔，月食則望”。地球陰影位於地球公轉軌道面（黃道面）內，此平面與月球軌道面（白道面）並不重合，黃白道面交角約5度；大多數滿月時，月球不在黃道面內，而是或偏北或偏南，不在地球陰影內，因此並不是每個滿月時，都發生月食。每年全球至少發生兩次月食。
