在冰雹雲中強烈的上升氣流攜帶著許多大大小小的水滴和冰晶運動著，其中有一些水滴和冰晶併合凍結成較大的冰粒，這些粒子和過冷水滴被上升氣流輸送到含水量累積區，就可以成為冰雹核心，這些冰雹初始生長的核心在含水量累積區有著良好生長條件。
雹核在上升氣流攜帶下進入生長區後，在水量多，溫度不太低的區域與過冷水滴碰並，長成一層透明的冰層，再向上進入水量較少的低溫區，這裡主要由冰晶，雪花和少量過冷水滴組成，雹核與它們粘並凍結就形成一個不透明的冰層。
這時冰雹已長大，而那裡的上升氣流較弱，當它支託不住增長大了的冰雹時，冰雹便在上升氣流裡下落，在下落中不斷地併合冰晶，雪花和水滴而繼續生長，當它落到較高溫度區時，碰並上去的過冷水滴便形成一個透明的冰層。
這時如果落到另一股更強的上升氣流區，那麼冰雹又將再次上升，重複上述的生長過程。
這樣冰雹就一層透明一層不透明地增長，由於各次生長的時間、含水量和其它條件的差異，所以各層厚薄及其它特點也各有不同。
最後，當上升氣流支撐不住冰雹時，它就從雲中落了下來，成為冰雹了。
