直系家庭也被稱為主幹家庭，是指以父母為主幹的一種家庭形式。具體有由父母（或父母一方）和一對已婚子女組成的家庭。由父母（或父母一方）、一對已婚子女及子女的子女共同組成的家庭。由父母（或父母一方）、一對已婚子女及其他家屬（主要是子女的未婚兄弟姐妹）組成的家庭。
聯合家庭一般是兄弟們結婚後不分家而形成的，兄弟不分家大多是出於共同繼承財產的需要。父母房屋多或經濟寬裕，可以提供住房或補貼，婚後子女才可能在一起共同生活。另外，如果已婚子女缺少分開居住的住房條件，那麼他們除了與父母生活外沒有其他選擇。也就是說，我國目前的聯合家庭大多是由於經濟上的原因而形成的，僅僅以感情為基礎而形成的聯合家庭是很少的。
