虎鯨是一種大型齒鯨，由於性情十分凶猛。它的身體強壯而有力，體形很大，呈紡錘形，表面光滑，面板下面有一層很厚的脂肪用來儲存身體的熱量。體長約為600-1000釐米，體重5000-8000千克。身體上的顏色黑白分明，背部為漆黑色，只是在鰭的後面有一個馬鞍形的灰白色斑，兩眼的後面各有一塊梭形的白斑，腹面大部分為雪白的顏色。
頭部較圓，沒有突出的吻部，鼻孔在頭頂的右側，有開關自如的活瓣，當浮到水面上時，就開啟活瓣呼吸，噴出一片泡沫狀的氣霧，遇到海面上的冷空氣就變成了一根水柱。前肢變為一對鰭，很發達，後肢退化消失。高聳於背部中央的強大的三角形背鰭，十分顯眼，雄獸的可達1.5米高，既是進攻的武器，又可以起到舵的作用。嘴很大，上下頜上共有40一50枚圓錐形的大牙齒，顯出一副凶神惡煞的模樣，能把一隻海獅整個吞下。虎鯨分佈在世界各大海洋中，以南北兩極附近水域最多，在我國見於渤海、黃海、東海、南海和臺灣海域。虎鯨喜歡棲息在從0℃到12-13℃的較冷水域，溫暖的海洋中數量較少，既使有也常常潛到水溫較低的深水地帶。它行動的流動性很大，一天就能游出100多公里，但較常出現在離海岸30公里以內的水域中，而較少遊向遠洋。游泳前進的速度也很快，時速可達54公里。潛水的時間也很長，最多能達到30分鐘以上。
