1、有利的如食性溫適，表現為趨向性的喜好行為；
2、對個體群體生存發展的不利的，如天敵危險，表現為躲避性的警懼行為；
3、無關的，如司空見慣，表現為冷淡無視的行為；
4、未知的，如新奇陌生，表現為謹慎性的試探行為，之後通過後天的學習轉化趨向於喜好，警懼或者無視。
習性學家將本能定義為種屬特有的、不變的系列行為。研究表明，這種系列行為普遍存在於同種動物成員身上。這些行為都是天生的而不是後天習得的。同時他們還發現，在種系發展階梯上，越是高階的動物，其種屬特有的行為就越少，而取決於學習來滿足需要的行為種類也越多。
然而，即使是人類也有一些固有的行為模式。雖然人生來就是文化的產物，並具有理性和道德，但文化和理性並非獨立於人的本能而存在，而是與本能相互依賴的，並且，正是人的本能在決定著人類文化發展的方向。
