是指父母和一個已婚子女或未婚兄弟姐妹生活在一起所組成的家庭模式，通常包括祖父母、父母和未婚子女等直系親屬3代人，也包括父或母和一對已婚子女及其孩子所組成的家庭，一對夫婦同其未婚兄弟姐妹所組成的家庭。主幹家庭能在一定程度上培養代際之間的同情心，聯絡代際之間的感情。
主幹家庭中僅留繼承人中的1個，其餘則分門別居，但老家作為他們聯絡的中心。主幹家庭的缺點是家庭中有兩對夫妻、兩個中心，因而由誰執掌家庭權力問題難以解決。主幹家庭是由擴大家庭向核心家庭過渡的模式，有一定的生命力。
它也能在贍老、撫幼和管理家務上提供一些便利。主幹家庭的缺點是家庭中有兩對夫妻、兩個中心，因而由誰執掌家庭權力問題難以解決。婆媳衝突就是一例。
主幹家庭是由擴大家庭向核心家庭過渡的模式，有一定的生命力。1982年，中國進行的五城市家庭調查研究所得資料表明，主幹家庭佔家庭總數的 24.29%，其數量僅次於核心家庭。
