在我國古建築中多用的形狀作排水口的裝飾為螭或螭首。在中國古建築或器物、工藝品上常用它的形狀作裝飾，嘴大、肚子能容納很多水，在建築中多用於排水口的裝飾，稱為螭首散水。盤螭，則是其兩兩盤卷的樣子。螭或螭首，是古代中國上古神話傳說中的龍生九子之一，屬於一種沒有角的龍。
螭是中國古代神話傳說中一種沒有角的龍。中國古建築或器物、工藝品上常用它的形狀作裝飾。它是龍九子中的一子，好險，勇猛，簷翹起的部分都有它，稱為螭吻。盤螭，則是他兩兩盤卷的樣子，曹植《桂之樹行》即有上有棲鸞，下有盤螭的句子。冬天到故宮看雪，夏天看雨，都會看到不同的奇觀，故宮前三殿的排水功能格外引人注目。太和殿、中和殿和保和殿前後排列，坐落在8米多高的工字型臺基上，臺基面積25000平方米，分為三層。在臺基四周欄杆底部，有排水的孔洞，每根望柱下還有一個雕琢精美的石龍頭，其口內為鑿通的圓孔，也是主要的排水口。三層共有龍頭1142個。暴雨時，雨水逐層下落，使得檯面無積水。臺基底部的石龍頭也稱螭首或角獸，是用於須彌座轉角處和望柱外緣之下的排水構建，多鐫刻成龍首形，既有裝飾作用，也有實用價值。從螭首龍頭孔中流水，在大雨時如白練，小雨時如冰柱，在暴雨時，會呈現千龍出水景象，蔚為壯觀。
