雄象離開象群是因為同一群的大象都有血緣關係，若成年雄象不離開象群，那麼後代象基因缺陷的可能性很大。另外發情期公象脾氣暴躁破壞力大，會對小象構成威脅，其主要外部特徵為柔韌而肌肉發達的長鼻，具纏卷的功能，是象自衛和取食取水的有力工具。
象棲息於多種生境，尤喜叢林、草原和河谷地帶。群居，雄性偶有獨棲。以植物為食，食量極大，每日食量225千克以上。壽命約80年。一些象已被人類馴養，視為家畜，可供騎乘或服勞役。象牙一直被作為名貴的雕刻材料，價格昂貴，故象遭到大肆濫捕，這也是它們數量急劇下降的原因之一。
象是群居性動物，以家族為單位，由雌象做首領，每天活動的時間，行動路線，覓食地點，棲息場所等均聽雌象指揮。而成年雄象只承擔保衛家庭安全的責任。有時幾個象群聚集起來，結成上百隻大群。
