寒露代表氣溫比白露時更低，地面的露水更冷，快要凝結成霜。白露、寒露、霜降三個節氣，都表示水汽凝結現象，而寒露是氣候從涼爽到寒冷的過渡。寒露時節，中國南嶺及以北的廣大地區均已進入秋季，東北進入深秋，西北地區已進入或即將進入冬季。
中國古人將寒露分為三候：一候鴻雁來賓；二候雀入大水為蛤；三候菊有黃華。意思是，此節氣中，鴻雁排成一字或人字形的佇列大舉南遷；深秋天寒，雀鳥都不見了，古人看到海邊突然出現很多蛤蜊，並且貝殼的條紋及顏色與雀鳥很相似，所以便以為是雀鳥變成的；“菊始黃華”是說在此時菊花已普遍開放。寒露傳統習俗主要有賞楓葉、吃芝麻、吃螃蟹、飲秋茶等。
