大寒代表四時的終結，也預兆著新春的開始。大寒之後，便是立春，將迎來新一年的節氣輪迴。大寒為二十四節氣中的最後一個節氣，在每年1月20日—22日。大寒雖然寒冷，但已近春天，不會像大雪到冬至期間酷寒。這時節，人們開始忙著除舊飾新、醃製年餚、準備年貨和各種祭祀供品、掃塵潔物，因為春節來了。
大寒三候：一候雞乳：雞是木畜，提前感知到春氣，開始孵小雞了。二候徵鳥厲疾：鷹隼之類的徵鳥，卻正處於捕食能力極強的狀態中，盤旋於空中到處尋找食物，以補充身體的能量抵禦嚴寒。三候水澤腹堅：上下都凍透了，寒至極處，按物極必反原理，堅冰深處春水生，凍到極點，就要開始走向消融了。《宋史·太守本紀二》記載：“召賜京城高年帛，百歲者一人加賜塗金帶。是日，雨雪，大寒，再遺中使賜孤老貧窮人千錢、米炭。”在雨雪紛飛的大寒節氣“送溫暖”，宋太宗的舉動感動了京城孤老窮人，成語“雪中送炭”就是從這個大寒典故中來的。
