1、含義不同。公租房有被稱為是公共租賃住房，這樣的房子主要就是指政府或政府提供政策支援的其他主體，通過限定戶型面積、供應物件和租金標準，面向無房的大學畢業生、引進人才和其他住房困難群體出租的住房；廉租房是指政府以租金補貼或實物配租的方式，向符合城鎮居民低生活保障標準且住房困難的家庭提供社會保障性質的住房。
2、表現形式不同。廉租房一般有兩種表現形式，一是由政府出資建好後，低租金給住房困難戶，二是由政府發放租金補貼給住房困難戶，由他們租賃社會房屋居住。公租房一般是政府出資建房，低租金租給租戶。
3、申請物件不同。一般廉租房的申請物件主要是針對本市城鎮低收入，住房困難家庭。分配物件主要是低保戶和一些特定保障物件公租房的申請物件不受區域和戶籍限制。公租房的租賃物件是中低收入階層，也就是所謂夾心階層”，大都是是不受區域限制的。
