海蔘是海底動物群落中的一種，其它的還包括有海鞘、海星、海蛤蝓、珊瑚蟲、蛤、海綿和海膽。
海蔘同人參、燕窩、魚翅齊名，是世界八大珍品之一。海蔘不僅是珍貴的食品，也是名貴的藥材。海蔘靠肌肉伸縮爬行，每小時只能前進四米。當海蔘遇到敵害進攻無法脫身時，通過身體的急劇收縮，將內臟器官迅速地從肛門拋向敵害。失去內臟後的海蔘，經過幾個星期的生長，體內會重新長出內臟。
海蔘移動極為緩慢，每小時僅能移動3米，比蝸牛還慢，所以善於偽裝，膚色和環境類似；同時依靠排出內臟迷惑天敵與強大的再生能力來維持生存。只要水溫和水質適宜，即使海蔘被切除一半或被天敵吃掉一半，海蔘可以在幾個月後重新長出全部身體，但前提是剩下的一半必須有頭部或肛門，因為生長細胞集中於這兩個部位。
海蔘的天敵是螃蟹。
