經過幾十年來海洋科技工作者的調查研究，已在我國管轄海域記錄到了20279種海洋生物。這些海洋生物屬於5個生物界和44個生物門。其中動物界的種類最多有12794種，原核生物界最少有229種。我國的海洋生物種類約佔全世界海洋生物總種數的百分之十，數量佔百分之五十。
我國海域的海洋生物，按照分佈情況大致可以分為水域海洋生物和灘塗海洋生物兩大類。在水域海洋生物中，魚類、頭足類和蝦蟹類是最主要的海洋生物。其中以魚類的品種最多，數量最大，構成了水域海洋生物的主體。水域海洋生物種數的分佈趨勢是南多北少。
根據最新的調查資料，分佈在我國灘塗上的海洋生物種類共有1580多種。其中以軟體動物最多有513種，其次是海藻358種，甲殼類308種，其他類群種類很少。
全世界目前已知的海洋生物有21萬種，預計實際的數量則在這個數字的10倍以上，即210萬種。
