自我防衛：又稱自衛，是當一個人受到他人威脅或人身傷害時，為阻止其受到利益、精神和言語或者身體本身的傷害而採取的保護措施。其目的不含違背法律的意思，其主要行為主要是為了抗擊違法行為，受害人採取一系列的防護措施是針對侵害者的，在這種情況下對加害人的打擊是法律所鼓勵的，結果一般不構成犯罪。
防衛過當：指防衛行為明顯超過必要限度造成重大損害的應當負刑事責任的犯罪行為。所謂防衛過當是指正當防衛行為超越了法律規定的防衛尺度，因而應當負刑事責任的情況。在鼓勵公民更好地利用防衛權，保護合法權益，維護社會秩序方面，有其積極的意義。 中國刑法第20條第3款規定，對正在進行行凶、殺人、搶劫、強姦、綁架以及其他嚴重危及人身安全的暴力犯罪，採取防衛行為，造成不法侵害人傷亡的，不屬於防衛過當，不負刑事責任。
