防衛過當應當減輕或者免除處罰。理由如下：
1、防衛人主觀上是出於保護合法權益免受不法侵害的動機，其主觀惡性小;
2、防衛人客觀上是在進行防衛的前提下造成的損害結果，防衛人只應對造成的重大損害承擔刑事責任。
3、一般來說，對防衛過當致人輕傷的，依法不負刑事責任;致人重傷或者死亡的，可按照過失致人重傷罪或過失致人死亡罪規定的刑罰減輕處罰;如果具備緩刑條件，可以適用緩刑;如果犯罪情節輕微，不需要判處刑罰的，還可以免予刑事處罰。
法律依據：
《刑法》第二十條正當防衛
為了使國家、公共利益、本人或者他人的人身、財產和其他權利免受正在進行的不法侵害，而採取的制止不法侵害的行為，對不法侵害人造成損害的，屬於正當防衛，不負刑事責任。正當防衛明顯超過必要限度造成重大損害的，應當負刑事責任，但是應當減輕或者免除處罰。對正在進行行凶、殺人、搶劫、強姦、綁架以及其他嚴重危及人身安全的暴力犯罪，採取防衛行為，造成不法侵害人傷亡的，不屬於防衛過當，不負刑事責任。
