根據色光加色法原理可知，色光的混合有兩種形式，一種是兩種不同波長的色光以相同的比例混合，兩種色光混合後產生另一種色光。另一種是以不同的比例混合，這樣用紅光、藍光和綠光以不同的比例進行混合，幾乎能產生出所有的顏色，甚至產生出光譜中所不存在的紅色。但光譜色和那些非常純的色光只能近似再現出來。
能以不同比例在視覺中構成各種顏色，而又非其它兩個原色光所混合出來的色光稱為原色光。色光三原色是紅、綠、藍三種色光。
利用自然界中各種顏色都能由紅、綠、藍這三種原色光按一定比例混合而成這一現象，可以用攝影的方法分別記錄下原來物體表面顏色中所包含的三種原色光的比例，也可以把這三個記錄結果合成原來的顏色，這就是彩色印刷的原理。
