提刑官是中國宋代特有的一種官職名稱，相當於現在的法官兼檢察官。提刑司多設在佔據交通要道的州府，提刑官則每年定期到所轄的州縣巡查。提刑官的職能，除了監察地方官吏之外，主要是督察、稽核所轄州縣官府審理、上報的案件，並負責審問州縣官府的囚犯，對於地方官判案拖延時日、不能如期捕獲盜犯的行為進行彈劾。
“提刑官”的設定有助於加強中央集權，同時也能有效地監督刑獄、訴訟，平反冤案，打擊不法官吏，又起到了緩和社會矛盾的作用。正如電視劇《大宋提刑官》所展現的，由於胥吏的敲詐勒索，導致案情“虛幻變化，茫不可詰”，“提刑官”是判決的一個重要關卡，他們能否盡職，關乎百姓能否得到公正的判決，冤獄能否得到昭雪。因此宋王朝很重視“提刑官”的人選，多由曾長期任職於地方的、熟悉地方事務的官員擔任。宋慈在出任“提刑官”之前，就曾在福建、四川等地做了十幾年的地方官。
