冷卻系統中出現節溫器損壞、電子扇損壞、水箱虧水等原因，就會使水箱內的冷卻水無法降溫，導致水溫升高。
當達到水的沸點時就會產生大量氣泡，一部分面積被氣泡所佔據，就會使氣缸壁周圍嚴重虧水，雖然在水箱內還有冷卻水，但是在氣缸壁周圍卻沒有足夠的水來散熱，大大降低了熱交換效率，也就無法將氣缸中的熱量帶到水箱散熱。在汽車術語中指的是發動機水箱中的冷卻水達到沸點，也就是說裡邊的水被燒成開水了。汽車大部分採用水冷裝置給發動機散熱，發動機的水冷系統主要有水泵、散熱器、冷卻風扇、節溫器、發動機機體和氣缸蓋內的水套等組成。
