南嶽衡山位於湖南省中部，由距今1.8億年前的燕山期花崗岩構成山嶽主體。南起衡陽市城區的回雁峰，北至長沙的嶽麓山，逶迤七十二峰綿延八百餘里，南嶽區境內有峰44座，其中主峰祝融峰，海拔1300.2m，形似展翅高飛的朱雀，因地處亞熱帶與溫帶氣候，春觀花、夏看雲、秋望日、冬賞雪，四季景色各異。自古以來，南嶽衡山，作為五嶽名山享譽海內外。《尚書》、《周禮》、《爾雅》、《山海經》、《水經注》、《史記》均有記述。“衡山”一詞最早見於《尚書·禹貢》：禹導水疏河，從“岷山之陽，至於衡山”。《爾雅·釋山》東嶽岱，西嶽華，北嶽恆，中嶽嵩，江南衡。晉·郭樸在“江南衡”下注“衡山南嶽”。
