電子檔案可做廣義和狹義之分，對應的電子檔案格式也可做廣義和狹義之分。
廣義的電子檔案格式可包括DOC、PPT、TXT等任何格式，只要其主要目的是用於記錄圖文資訊並且有相對的獨立性就可算作一種電子文件格式。
狹義的電子檔案格式指電子書格式。電子書格式， 是對使用電子書時的檔案編碼方式，檔案結構的一種約定，便於區分。如同一把鑰匙開一把鎖，不同的檔案要用不同的方法去讀，去顯示，去寫，去開啟或執行。分為PC電子書格式和手機電子書格式，PC電子書格式包括EXE、TXT、HTML、HLP等，手機電子書格式包括UMD、JAR等。
