（1）在特別行政區實行不同於祖國內地的政治和經濟制度。我國憲法和特別行政區基本法規定實行“一國兩制”，即在統—的中華人民共和國境內，大陸主體部分堅持實行社會主義制度，堅持四項基本原則；在這一前提下，為解決香港、澳門、臺灣歷史遺留下來的問題，根據憲法的規定建立特別行政區，在一個相當的時期內，保持原有的資本主義社會經濟制度和生活方式，不實行社會主義的制度和政策。 （2）特別行政區行使的權力不同於普通地方機關和民族自治地方的自治機關。特別行政區是統一的中華人民共和國的一個地方行政區域，但與其他一般行政區域不同，它實行高度自治，依照法律的規定享有文法權、行政管理權、獨立的司法權和終審權。特別行政區通用自己的貨幣，財政獨立、收入全部用於自身需要，不上繳中央人民政府，中央人民政府不在特別行政區徵稅。
