刺蝟長刺是為了生存才進化出來的，其實刺蝟剛出生的時候是沒有刺的，在之後的成長過程中才慢慢長出它們的刺。刺蝟的針刺是毛髮的變異，為了防衛天天敵和危險變異的，遇敵害時就能將身體捲曲成球狀，將刺朝外，保護自己。
刺蝟的主要天敵是貂、貓頭鷹和狐狸等食肉動物。
而且刺蝟不止是通過長刺來預防天敵，還有預防天敵手段就是使自己保持與周圍環境一致的氣味。
當它發現生活環境中存在一些有氣味的植物時，刺蝟會將該植物咀嚼、然後塗到自己的刺上，使自己保持與周圍環境一致的氣味，以防止被天敵發覺；有時也使其刺上可能沾染某些毒物，以抵抗攻擊它的敵人。
