刺蝟的硬刺是一大法寶。針刺是毛髮的變異，非常尖。刺蝟身上可達7-8千根刺。腹部這部分長的全是軟毛，當它們蜷起身體時，收縮全身的肌肉，使頭尾相拉，縮成一個圓球，使敵人無從下口。這是刺蝟最有效的防衛方法。硬刺還可以用來打洞。
刺蝟的生活習性：我國蝟科計有6屬7種，分佈最廣的是刺蝟，身體背面密生粗硬棘刺，耳較短，不伸出棘刺。從東北、華北至長江中下游都能見到。
捕食各種無脊椎動物和小型脊椎動物，兼食根、果、瓜等植物。年產1一之胎，每胎3一6仔。大耳蝟外形似刺蝟，但耳較長，突出於棘刺之外，見於內蒙、新疆等地。南方有中國鮑蝟、小毛蝟和海南新毛蝟，它們都是鼠形而無棘刺的種類，背部被毛、尾細長。
刺蝟的適應性很強，對環境要求不嚴。但刺蝟有喜靜怕光，晝伏夜出的習性，內窩室為巢窩，鋪放乾草、松樹葉或秸稈。外窩室為活動場所，包括土堆或山、花草、灌木等，以便夏季遮陰和冬季保暖。刺蝟為夜行性動物，傍晚前後一次性餵食瓜果蔬菜和清水即可。
投喂的食品必須新鮮、乾淨，瓜果蔬菜要洗淨後投喂。如從市場買來的瓜菜還要先放在水池內浸泡1小時，再洗淨配喂，以防農藥中毒。同時，飼料要品種多樣化，飼料單一會引起刺蝟間相互咬鬥和拒食。
