1、基礎教育質量不高，教育觀念守舊等都是導致素質教育難以推進的原因，使學生們對社會的適應能力不強，讓教育難以推進。
2、教育體制機制不夠靈活，教育行政化色彩較濃厚，學校辦學自主權短缺。由於受長期計劃經濟的影響，我國教育的行政化色彩較為濃厚。這使得教育權利過於集中於政府，而各類學校缺乏必要的辦學自主權。
3、教育發展不平衡，教育公平問題仍然突出。中西部的教育落後於東部的教育。同一地域的城市與鄉村之間的教育差距較大。公辦學校和民辦學校，正規學校教育和非正規的學歷教育之間也不協調。
4、教育優先發展的戰略地位尚未完全落實，政府對教育經費的投入長期嚴重不足。
5、國民總體教育程度不高，職業教育水平較差。教育不適應國家經濟、社會發展對人才的需求。教育不適應人民群眾接受良好教育的需求。
