石斑魚泛指鱸形目鮨科石斑魚亞科裡的各屬魚類。
並非所有鮨科魚都被稱為“石斑魚”；該科魚類還包括鱸魚。石斑魚通常指兩大屬魚類：石斑魚屬及喙鱸屬。除此以外，Anyperidon屬、駝背鱸屬、鱗鮨屬、纖齒鱸屬、貧鱠屬及鱠屬的魚類也會被稱為石斑魚，而鰓棘鱸屬的魚類則被稱為珊瑚斑魚。不過，某些鴛鴛鮨屬、九棘鱸屬、側牙鱸屬、角紋鮨屬、東洋鱸屬、副花鮨屬等屬於石斑魚亞科魚，及個別的其他鮨科魚類，有時也會被冠上石斑魚的稱號。
石斑魚的英語名稱grouper來自於葡萄牙語garoupa一詞，跟英語裡的group（團體）無關。
石斑魚屬於輻鰭魚綱，身體肥厚，口部大，並不適宜長途迅速游泳。石斑魚體型相當大，身長可達一米以上，體重超過一百公斤也不足為奇；不過石斑魚的種類頗多，體型大小也各有差別。它們會把獵物吞噬，而不會用口把獵物逐片撕開；這是因為它們的顎沒有很多牙齒，可是在咽頭裡的牙板可以碾碎食物。它們習慣等待魚、章魚、螃蟹、龍蝦等獵物靠近，而不會在廣闊的水域追逐獵物。
由於很多種類的石斑魚都是重要的食用魚，因此現在魚商養殖了不少的石斑魚；而在深海釣魚活動中，石斑魚是很受歡迎的魚類。一些體型較小的石斑魚種會被養在水族館裡，但它們的生長速度其實也非常快。
