超文字傳輸協議是網際網路上應用最為廣泛的一種網路協議。所有的WWW檔案都必須遵守這個標準。設計HTTP最初的目的是為了提供一種釋出和接收HTML頁面的方法。
HTTP可以在任何其他網際網路協議上，或者在其他網路上實現。HTTP只假定其下層協議提供可靠的傳輸，任何能夠提供這種保證的協議都可以被其使用。 通常，由HTTP客戶端發起一個請求，建立一個到伺服器預設是80埠的TCP連線。HTTP伺服器則在那個埠監聽客戶端傳送過來的請求。一旦收到請求，伺服器向客戶端發回一個狀態行，和響應的訊息，訊息的訊息體可能是請求的檔案、錯誤訊息、或者其它一些資訊。 HTTP協議的網頁HTTP使用TCP而不是UDP的原因在於開啟一個一個網頁必須傳送很多資料，而TCP協議提供傳輸控制，按順序組織資料，和錯誤糾正。 通過HTTP或者HTTPS協議請求的資源由統一資源標示符來標識。
