780年，即建中元年，由宰相楊炎建議推行的兩稅法，實質上就是以戶稅和地稅來代替租庸調的新稅制。它的主要內容是：
1、取消租庸調及各項雜稅的徵收，保留戶稅和地稅；
2、量出制入，政府先預算開支以確定賦稅總額。實際上， 唐中央是以779年即，大曆十四年，各項稅收所得錢穀數，作為戶稅、地稅的總額分攤各州；各州則以大曆年間收入錢穀最多的一年，作為兩稅總額分攤於各地。因此，戶稅、地稅全國無統一的定額；
3、戶稅是按戶等高低徵錢，戶等高的出錢多，戶等低的出錢少。劃分戶等，是依據財產的多寡。戶稅在徵收時大部分錢要折算成絹帛，徵錢只是很少一部分；
4、地稅按畝徵收穀物。納稅的土地，以大曆十四年的墾田數為準；
5、無論戶稅和地稅，都分夏秋兩季徵收，夏稅限六月納畢，秋稅限十一月納畢。因為夏秋兩徵，所以新稅制稱為兩稅法 ；
6、對不定居的商賈徵稅三十分之一，後改為十分之一，使與定居的人負擔均等。
