擴充前：DNA自我複製，DNA轉錄成RNA，RNA翻譯成蛋白質。
擴充後：RNA自我複製，RNA逆轉錄成DNA。
中心法則，又譯成分子生物學的中心教條。首先由佛朗西斯·克里克於1958年提出，並於1970年在《自然》上的一篇文章中重申：分子生物學的中心法則旨在詳細說明連串資訊的逐字傳送。它指出遺傳資訊不能由蛋白質轉移到蛋白質或核酸之中。其是指遺傳資訊從DNA傳遞給RNA，再從RNA傳遞給蛋白質，即完成遺傳資訊的轉錄和翻譯的過程。也可以從DNA傳遞給DNA，即完成DNA的複製過程。這是所有細胞結構的生物所遵循的法則。
