溶液和膠體本質的區別就是分散系中粒子直徑。膠體是1nm~100nm之間，溶液是1nm以下，膠體能夠產生丁達爾效應，溶液卻不可以，而膠體本身是不帶電的，帶電是因為膠體粒子吸附了陽離子或陰離子。
粒子（particle），是指能夠以自由狀態存在的最小物質組成部分。最早發現的粒子是原子、電子和質子，1932年又發現中子，確認原子由電子、質子和中子組成，它們比起原子來是更為基本的物質組分，於是稱之為基本粒子。以後這類粒子發現越來越多，累計已超過幾百種，且還有不斷增多的趨勢；此外這些粒子中有些粒子迄今的實驗尚未發現其有內部結構，有些粒子實驗顯示具有明顯的內部結構。
