水楊酸的主體受苯環影響，所以不溶於水。水楊酸和羥基不是親水基團，例如乙醇溶於水，但如果烷基鏈再長一些，其水溶性會逐漸的下降。
水楊酸外形為白色細微的針狀結晶或毛狀的結晶粉末。無臭，味微甜，露置空氣中無變化。
水楊酸1克能在水460毫升，沸水約15毫升，醇3毫升，醚3毫升，氯仿45毫升，或苯135毫升中溶解。
水楊酸的熔點為158～161℃，加熱至熔點以上，就失去羧基-COOH而變成苯酚。
當緩和加熱時，水楊酸就昇華。水楊酸是酚酸，因此水楊酸含有酚和酸的性質。由於水楊酸是酚，所以和三氯化鐵FeCl3。產生典型的紅紫色反應。又由於水楊酸是酸，所以和碳酸鈉中和，生成水楊酸。
